野辺山100ｋマラソン

スターターの荒川静香さんとハイタッチをしながらスタートした野辺山100ｋ。去年の雨天での開催と違い、日差しのきついレースとなった。最初の10ｋのエイドでも荒川静香さんがいてハイタッチをしてくれた。テレビで見るのと同じだった。前半は砂利道のトレイルでのぼりが続いたが、去年より体調もよかったので比較的楽に走れた。右足の筋が痛くなってきたので無理をしないで体力温存の走りを心がけた。上りの混ざった10ｋで1時間のペース。もっとペースをあげることはできたが右足に負担をかけないで砂利道を乗り切るための作戦だった。42ｋの温泉を超えると少しペースを上げて10ｋ50分ペースに戻した。ゆるいくだりと平坦な道だったのでペースを落とさずに55ｋまできて折り返しの道にさしかかった。すると、10数キロのところで隣で走っていた女性ランナーがもう折り返してきていた。時間で換算すると30分以上は離されていることになる。少し、疲れも見えてきていたときだったのですげぇタフだな思った。折り返し地点をすぎ、60ｋをすぎて上りに差し掛かった。去年はひどい故障で右足が痛くて歩くのも困難な状況だったので上っているというより足をひきずっているという感じだったが、今年はペースを落とさずに淡々と走った。去年見た景色とは違っていて気持ちよかった。71ｋのエイドにきて7時間を10分オーバーしていた。残り30ｋ。サブ10を狙えるかもしれない。よしやってやるぞと気合を入れて走った。71ｋ～79ｋは馬越峠（まこしとうげ）という野辺山100ｋの後半の最大の難所と呼ばれるところで、残念ながら去年は71ｋのエイドでこれ以上は歩いても完走できないと思い、リタイアしてしまったので経験できなかったので今年は必ず、ここを乗り越えて完走してやるのだと意気込んでいた。この1年、どんな難所でも乗り越えてみせると思ってトレイルでのぼりを徹底的に鍛えてきていた。実際、馬越峠を走ってみてびっくりした。なだらかな坂道がずっとつづいているだけやん。こんなんダイアモンドトレイルや六甲山の天狗道の方がきついわと正直思った。しかし、時間は刻一刻と過ぎていた。79ｋのてっぺんではすでに8時間12分になろうとしていた。ここからはくだりだと思いペースを上げて、下った。足はかなりがくがくだったが、六甲山の山頂から宝塚に下りる道に比べたら傾斜は楽だと思い、ピッチを上げた。90kで9時間12分が過ぎていた。あとは平坦な道が続くのかと思いきや、果てしなく続く上りが待っていた。なんじゃこりゃ聞いてないぞ。80ｋ～90ｋでピッチを上げていたこともあって足はかなり負担がかかっていた。思うように動かない。あと少しなのに足が動かない。腰が痛くてたまらない。93ｋ地点で1時35分。これはサブ10は無理だ。あとはどれくらいタイムを縮められるかだ。動かない足を無理やり動かしながら何とか100ｋのゴールまでたどり着いた。10時間31分。おばちゃんにメダルを首にかけてもらった瞬間、メダルのずっしりとした重みを感じて思わず、涙が溢れそうになった。去年、リタイアしたことを頭の中ではしょうがないと思ってはいたんだけど、心のどこかではやっぱり悔しかったのかと思った。どれだけ言い訳を頭の中に思い描いてもやはり、リタイヤしてメダルのない首輪をして帰ったことはショックだったんだ。そんな自分に気づいた。いままで完走してこんなにうれしいと思えたことはなかった。目頭が熱くなりながら、豚汁をすすった。自己ベスト1時間30分の更新。やればできるね。つぎはサブ10だ。